Friedrich der Große ließ dieses Haus 1754 errichten. Heute wird es als eins der bedeutendsten Monumente der europäischen Chinoiserie verstanden. Die Chinoiserie beschreibt eine Chinabegeisterung, eine europäische Mode des 18. Jahrhunderts. Man stellte sich das ferne China als ein von Vernunft regiertes Land vor. China galt als Vorbild in gutem Geschmack. Aber kaum ein*e Europäer*in war zu der Zeit tatsächlich schon mal in China gewesen. Ohne unmittelbares Wissen und weit weg von China entstand also die Architektur, Kunst und Literatur der Chinoiserie. Friedrich der Große war begeistert von dieser Mode. Er verfasste selbst unter einem ausgedachten chinesisch klingenden Pseudonym mehrere, philosophische Briefe. Mit dem Teehaus hier im Park Sanssouci errichtete er dem idealen China seiner Fantasie einen Tempel. Nichts an dem Haus hat tatsächlich etwas mit chinesischer Kunst zu tun. Das Haus entspringt den Vorstellungen und Interessen seines Erbauers.

Wenn wir langsam um das Haus herum laufen, sehen wir Dreiergrüppchen, die gemütlich auf kleinen Teppichen unter Palmen sitzen. Die Frauen und Männer sollen elegante Chines*innen darstellen. Sie tragen sogenannte „Chines*innenkostüme“ wie sie am damaligen Theater üblich waren: gegürtete Gewänder, ausladende Kragen, Fantasiehüte und schlanke Stiefel. Zudem gehen sie vermeintlich landestypischen Beschäftigungen nach. Aber eigentlich zeigen die Figuren die Interessen von Friederich dem Großen. Der König liebte tropische Früchte, die damals noch sehr schwer zu bekommen waren. So stellen die Figurengruppen des chinesischen Hauses u.a. den Verzehr von Melonen dar, die Zubereitung einer Jackfrucht und eine Ananasernte. Da die beteiligten Künstler – allesamt Männer – die Früchte nicht kannten, sind ihre Dimensionen teilwiese falsch. Zudem finden sich Darstellungen von Teetrinken, Verzehr einer Suppe mit Tofu und eine Falkenjagd. Produkte wie Tee und Südfrüchte waren zu Friedrichs Zeiten der Inbegriff gehobener Lebensart.

An den Außenwänden des Teehauses sehen wir zwölf weitere Figuren. Sie sollen chinesische Musiker*innen darstellen mit fantastisch abgewandelten Saiten- und Blasinstrumenten. Friedrich der Große spielte selbst leidenschaftlich gerne Querflöte. So muss wohl Musik Teil seiner exotisierenden Darstellung vom Genuss des Lebens sein. China wird als säkularer Paradiesgarten dargestellt, in dem das goldene Zeitalter angebrochen ist. Darauf verweist auch die Vergoldung der Figuren, die bis dahin den Kirchen vor allem für die Darstellung von Engeln vorbehalten war.